Può mancare una rubrica di fotografia in una newsletter di bici? Ovviamente no, ed ecco perché abbiamo unito le forze: da qualche mese Fotogramma, la rubrica di cicloreportage di Edoardo, si è accollata alla newsletter di Francesco che ormai conosciamo tutt*.
in Fotogramma parliamo di tante cose: retroscena di foto di ciclismo, trucchi per fotografare pedalando, storie di foto famose e meno famose, tecnica, stile, narrazione e un po’ (pochino) di tecnologia. Finora abbiamo parlato di Via Race, di Paul Fusco, di analisi delle foto. Insomma, tutte nell’ottica di ‘ride your stories!’

Ogni tanto parlo già di aspetti tecnici o contestuali della fotografia di ciclismo, e tra serate talk e giornate di workshop, non mancano le occasioni di confronto; ma la rubrica di cicloreportage è uno step successivo, per condividere la passione ibrida che unisce pedalare e scattare. E poi è anche un modo per restare aggiornat* sui prossimi incontri di persona.

iscriverti è facile: puoi cliccare qui ed è fatta!

L’archivio pubblico

Fotogramma- anzi, le prime puntate si chiamavano Ride your stories – è iniziata a novembre con la storia della “Scarpa della discordia”. Qui trovi l’archivio di tutte le puntate!

• ottobre 2024 – la scarpa della discordia
• novembre 2024 – Dal carbone al diamante
• dicembre 2024 – Pedalare in poltrona

L'articolo Fotogramma, la rubrica di cicloreportage su Cyclo Ergo Sum proviene da Cicloreporter - sport photography and storytelling.

Perdere tempo per guadagnare tempo

Sono convinto che personalizzare la propria macchina foto sia cruciale per scattare in modo efficace. Non si tratta di un semplice extra, un piccolo bonus del corredo; è uno spartiacque tra scattare con piacere (e bene) e scattare con fatica (e quindi poi smettere di scattare). Almeno, questa è stata la mia esperienza fin qui. Non una cosa rapida, perché bisogna sperimentare e poi anche orientarsi nei menu (di solito labirintici) delle macchine foto. Ma tutto il tempo perso sul divano a settare la macchina si guadagna con gli interessi al momento dello scatto, permettendoci di fare foto che altrimenti avremmo perso.

Personalizzando le mie macchine nel tempo (prima la Em1II, poi la EM1III, e di recente anche la OM1II), ho cambiato molto il mio modo di lavorare; o, meglio, ho reso le macchine adatte al mio modo; nel processo, ho imparato a scattare più velocemente e più facilmente. Il miglioramento riguarda tutte le fasi, da quando accendo la fotocamera fino a quando passo tutto su computer. Ecco il mio percorso di personalizzazione, con alcuni esempi pratici. Magari ti è utile e ti risparmierà un po’ di fatica!

Intanto, facciamo un esempio molto banale: ho disattivato il touch screen di tutte le fotocamere. Uso l’occhio sinistro per guardare nel mirino, quindi il naso fa sempre pasticci con lo schermo. Come minimo sposta il punto di messa a fuoco, nei casi peggiori cambia altri parametri di scatto attivando opzioni a casaccio. Quindi via, facciamo senza touch. Che in realtà è anche meglio: i numerosi pulsanti permettono di regolare tutto molto più velocemente di un touch, perché il pulsante lo sento al tatto, mentre il touch devo guardarlo per essere sicuro di quello che faccio; intanto mi perdo quello che succede intorno).

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Passiamo ore a personalizzare le nostre bici, provare setup diversi, accorciare fibbie, unire borse: anche la nostra macchina foto merita un pochino di coccole!

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NB: qui parlo di alcuni modelli Olympus/Om1, ma più o meno ogni fotocamera è customizzabile, in gradi diversi a seconda della sua vocazione.

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Modalità C: panning su C1 & C2

Partiamo dall’opzione più semplice, cioè usare le diverse modalità C previste da quasi tutte le camere. Sono 4 sulla Om1II e sulla EM1III, “solo” 3 sulla EM1II, mentre la OM5 ne ha una (ma ci sono altri trucchetti per crearne altre).

Di che si tratta di preciso? Sono modalità completamente customizzabili, per le quali possiamo decidere tutto, ma proprio tutto: non solo tempi/iso/diaframma di partenza, ma anche modalità di scatto (priorità di tempi o di diaframma, manuale, bulb, etc), tipo di scatto (singolo, raffica, quale raffica, elettronico, high res, ecc.), tipo di salvataggi (raw/jpeg e varie combinazioni possibili), tipo di AF, stabilizzazione, riconoscimento, impostazioni del JPEG, e via dicendo. Non manca nulla, ed è meno complicato di quanto sembri. Di solito, basta settare la macchina come vogliamo e poi trovare nel menù la voce “assegna questo settaggio alla modalità C”, o qualcosa di simile a seconda del brand.

Nel mio caso, dopo tanti tentativi e altrettante modifiche al limite della schizofrenia- ah, che figo così! Dopo due giorni: ma non mi serve a niente! Via, cancelliamo. – ho settato due modalità C per fare i panning, le foto in cui il soggetto è nitido e lo sfondo è in movimento. La prima modalità è quella “sicura” mentre la seconda, che usa una griglia diversa di messa a fuoco, è in fase sperimentale (vedi foto sotto). Non è che faccio sempre panning, ma nel ciclismo sono foto ricorrenti (e molto utili per diverse ragioni) ed è comodo poter cambiare modalità in tempo zero.

A parte la differenza della griglia, che è quello che voglio provare, le impostazioni sono le stesse per le due modalità C1 e C2.

• scatto in modalità S (priorità di tempi)
• tempo 1/60, poi cambio in base alla situazione
• raffica lenta con AF
• C-AF a punto singolo
• stabilizzazione solo verticale, altrimenti la macchina cerca di bloccare il sensore mentre noi lo spostiamo a destra e sinistra
• iso automatici (tanto sono sempre bassissimi visto che lavoriamo con tempi lunghi)
• nessun riconoscimento volto/macchina o altro.

Questa customizzazione, abbinata a un pulsante di richiamo rapido, mi permette di fare qualche panning anche mentre sto facendo altri tipi di scatto. Il pulsante in questione (AEF/AEL) è in pratica un doppione del C2 che c’è sulla ghiera: perché per girare la ghiera devo staccare la mano destra e guardare che sia al punto giusto, invece posso schioacciare il bottone anche mentre tengo l’occhio nel mirino, e disattivarlo con altrettanta facilità.

Una terza C è per ritratto generale: riconoscimento facciale, 1/500, Iso200, punto singolo di messa a fuoco. Il quarto è ancora indeciso – sto provando a usarlo per clienti che richiedono un output particolare, come ad esempio unicamente il Jpeg. Ma è tutto in fieri.

Diverse modalità di scatto o diversi formati di output?

Un’agenzia con cui lavoro abbastanza spesso ha un flusso di lavoro molto preciso: richiede unicamente Jpeg in formato 2/3 (rispetto al 4/3 di default), con un profilo colore neutro (di solito uso un profilo desaturato e con contrasto ridotto) e una leggera sovraesposizione. Per di più c’è una routine di separazione delle cartelle nelle SD, o direttamente delle SD. Perciò vale la pena avere una modalità C4 specificamente per questo tipo di lavoro, cosa che mi fa risparmiare tempo per reimpostare i parametri originai (ed eliminare il rischio di lasciarli così per sbaglio). D’altro canto, questo significa che non posso usare altre modalità custom – come ad esempio il panning C2 – in combinazione con questa C4. Se devo fare un panning, lo devo impostare manualmente.

Settaggi delle schede SD

Qualche parola su questo parametro un po’ trascurato. Uso sempre 2 schede sulle macchine, una più veloce per i RAW e una più tranquilla per i JPEG. Usare la stessa scheda per la combinazione rallenta molto la memoria, rendendo difficile scattare in raffica. Attualmente, le schede veloci sono Angelbird V60 da 170mb/s, più che sufficienti per le raffiche in LOW (quelle con AF attivo tra uno scatto e l’altro, per intenderci). Va detto che scatto quasi sempre microraffiche da 3-4, quasi mai tengo il tasto premuto un secondo intero. Ho provato due volte la raffica in H. Le schede lente sono di solito Sandisk V30, sufficienti per smaltire le stesse foto in formato Jpeg superfine. Uso dei tagli da 64gb o al massimo 128gb.

Questo settaggio ha due vantaggi: primo, ho un backup in caso una scheda muoia per una ragione o per l’altra. Secondo, e ugualmente importante, posso esportare una selezione di JPEG sul telefono e darla in tempo (quasi) reale al cliente, cosa che è sempre apprezzata per alimentare i social. A questo proposito, ho scoperto un annetto fa la funzione “share order” dal menu play, e cavolo, fa risparmiare un casino di tempo!

Tentativi ed errori (ma soprattutto tempo e pazienza)

Mi ci è voluto un bel po’ di tempo e un bel po’ di aggiustamenti progressivi per arrivare a questa customizzazione; tuttora, pur essendo più che soddisfatto, sto provando nuove combinazioni. Questo anche perché nel tempo cambio io stesso modo di lavorare, perciò alcune funzioni diventano più importanti mentre altre sbiadiscono nell’oblio. Mese dopo mese, adatto, modifico, provo. La stratigrafia delle modifiche è bella spessa, così spessa che non mi ricordo neanche come sono le funzioni originali: quando ho portato la macchina a pulire da un fotoriparatore, mi ha detto “bene, l’ho smontata, ripulita, riassemblata, poi sono andato nel panico perché non riuscivo ad accenderla. Mi ci è voluta 1h per trovare il pulsante giusto”.

Dicevamo che tutte le macchine foto possono essere personalizzate, qualcuna più qualcuna meno. Il mio modestissimo consiglio è sperimentare fino a farla calzare come un guanto. Nelle situazioni facili/rilassate si possono provare settaggi nuovi, e capire se ha senso svilupparli oppure abbandonarli. Piano piano, andando per (tanti) tentativi ed errori, la macchina diventa un tutt’uno con la mano. Insomma, per dirla con Kant, se un bottone può essere modificato, allora deve essere modificato.

Come cavolo funziona? Ho perso 1 ora a cercare di accenderla!

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Qui di sotto, a titolo di esempio, ecco la personalizzazione della Em1, a cui ho cambiato tutto a partire dal modo per accenderla.

Custom buttons – vista di fronte:

• pulsante superiore: selezione ISO (schiacciare + frecce)
• Pulsante inferiore: niente.

Custom buttons – vista posteriore:

• Leva AEL/AFL : ON/OFF, per usare la macchina con una sola mano.
• Pulsante AEL/AFL : recall C2 Mode (panning)
• Pulsante LV –> HDR on/off (richiama semplicemente la modalità HDR, quindi dipende da quale si è selezionata tra le diverse disponibili).
• pulsante ISO button (destra): Non lo uso per via del fatto che mi è scomodo in quel punto.

Custom buttons – vista dall’alto:

• Pulsante AF e sequenziale: non lo uso quasi mai dato che questo parametro è già incluso nei preset Custom C1, C2 e C3; Quando devo cambiare uso più che altro con il super control panel (OK + frecce)
• L-FN ( sugli obiettivi PRO): per attivare la funzione focus peaking.
• C1 – modalità ritratto
• C2, C3 – panning consolidato e panning sperimentale
• C4 – potenzialmente utile per settaggi specifici, come quello dell’agenzia.
• Compensazione: prima non lo usavo, quindi lo avevo riciclato per attivare e disattivare il riconoscimento facciale. Ora lo uso, quindi è tornato alla sua funzione originale.

Om1.II con una mano (in attesa di una recensione più completa)

Le ultime macchine foto (a partire dalla EM1II, non so quelle prima né la serie 5) permettono di cambiare praticamente tutto, a partire dalla modalità di accensione.

Uno dei difetti della Em10, la macchina con cui ho fatto i primi lavori, era proprio la leva ON/OFF a sinistra: ci volevano due mani per accensione e spegnimento. La Em1II, che è una macchina di altra categoria, permette già di usare invece la leva AEL/AFL. La Em1III mantiene questa possibilità, però il tasto menu migra sulla sinistra; niente di sconvolgente, dato che il tasto serve di solito quando siamo tranquilli per cambiare settaggi della macchina.

Sulla OM1.II c’è stato un piccolo passo avanti e un piccolo passo indietro. Il passo indietro è che la leva AEL/AFL è un po’ meno sporgente rispetto alla EM1 (ed è uguale alla OM1.1), e quindi è più difficile trovare al tatto; ancor di più dato che c’è un pulsante extra (AF-ON) che può confondere il pollice nella sua ricerca della leva. Il passo in avanti è che anche il pulsante menù, che è in alto a destra, può essere spostato e messo al posto del cestino per cancellare le foto: in questo modo tutto può essere fatto con una sola mano, almeno in teoria.

Customizzazione extra?

Come avrai capito, cerco di personalizzare tutto per migliorare il flusso di lavoro. Sono tante piccole differenze, ma nell’insieme fanno una differenza abbastanza importante. Anche i settaggi “extra”, come l’autospegnimento e l’EVF) sono parametrati per come scatto; ma il concetto si estende anche all’hardware, come zaini, marsupi, tracolle eccetera. Se sei curioso su questi temi, ne parlo qui, e ho fatto una recensione del marsupio Evoc 7L proprio qui.

Mettiamo in pratica (ma anche in teoria)? Weekend di storytelling ciclofotografico

Dal 27 al 29 settembre organizziamo il primo weekend workshop sullo storytelling di ciclismo,

in collaborazione con i mitici Augusta e Luca di Casa Bart. Ti va di venire? Sarà un gruppo piccolino, per lavorare meglio e tanto. Sarà un fine settimana molto intenso di approfondimenti di temi, autori, chiavi narrative, tecnica, logistica; sarà possibile provare un po’ di materiale, e usciremo con Luca alla scoperta del patrimonio della Valle Maira. Il tutto con tanto cibo, ça va sans dire!

Ho scritto abbastanza! Sono curioso di sapere qual è il tuo modo di usare la macchina foto e quali sono le soluzioni che hai trovato per portarla in giro. C’è sempre tantissimo da imparare condividendo le proprie esperienze.

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Cosa, quando, dove:

5 maggio 2024, Velodromo Francone, San Francesco al Campo. Una mattina alla partenza della II tappa del Giro d’Italia, per valorizzare la struttura e il fascino del Velodromo Francone.

In una mezza giornata ho scattato circa 900 foto, di cui due terzi con Om1 mark II + 40-150 [ho scritto qui una piccola recensione della nuova macchina] e un terzo con Em1 +12-40 (e alcune con il 7-14).

Il Giro non è la mia cup of tea: preferisco eventi dove il fango supera il glamour. Però questa è l’élite del ciclismo mondiale su strada, quindi dire che è brutto da fotografare sarebbe una frottola bella e buona. Bisogna dire anche che è facile fare “foto buone”: atleti professionisti, il non plus ultra della tecnologia ciclistica e un ricchissimo apparato di staff, media, organizzazione: insomma, il tutto è decisamente colorato, movimentato e nel complesso affascinante. Funziona.

Obiettivi primari ma soprattutto secondari

Proprio perché è un evento relativamente facile da fotografare, sono andato con alcuni obiettivi specifici oltre all’incarico del caso. Questo era mettere in risalto la struttura del Velodromo Francone in vista di una gara di ultra che si terrà a luglio, la VIA Race, che puoi seguire anche qui. I circa 140 partecipanti partiti dal Sud della Spagna dovranno raggiungere Giovinazzo, sulle orme di Annibale, in una gara di 4000km senza tappe: percorreranno dai 300 ai 600km al giorno, e il Francone sarà uno dei Rifugi pronti ad accoglierli per una breve sosta. Per quanto mi riguarda, li seguirò da quando entrano in Italia fino al traguardo: sarano dieci giorni di fuoco, e non vedo l’ora.

Ero già stato al Francone per il Turin International Cyclocross del Natale 2022. In quell’occasione avevo scattato per divertimento e per allenamento. Tornarci in veste semi-ufficiale è stato un piacere, e avevo già un’idea dei luoghi; anche se tra il ciclocross invernale e il Giro primaverile, il posto era praticamente irriconoscibile.

Dicevamo, obiettivi secondari. Non mi interessava molto fotografare i big – alias Pogacar, visto che quasi tutti gli altri sono fuori gioco; ma tutti indistintamente. Oltre a valorizzare i luoghi, volevo concentrarmi sui dettagli: cioè i gesti, gli oggetti particolari, le espressioni; questo non solo degli atleti, ma anche dei membri dei team e del pubblico e/o organizzatori. Spesso uno sbadiglio, l’attesa di un caffè o un gesto istintivo aggiungono profondità alla narrazione, dandole un mood specifico. Quest’anno è uno degli aspetti su cui voglio lavorare.

Com’è andata? Un bilancio e alcuni esempi.

Ci sono riuscito? Solo in parte. Alcuni scatti su questo tema ci sono, come quelli qua sopra. Mi soddisfa quello dello scambio dei pennarelli, in cui il colore funziona e le braccia formano linee quasi astratte; Ma sono pochi e non interessanti come avrei voluto. Insomma, non mi lasciano soddisfatto. Perché?

Ragionandoci, credo che i motivi siano due, tra l’altro strettamente connessi.

Primo: procedure, procedure, procedure!

Tra l’arrivo dei team e la partenza passano, al più, due ore. In mezzo succede di tutto: i meccanici preparano le bici, gli atleti si riscaldano, i team manager confabulano, gli atleti salutano il pubblico, gli atleti pedalano pigramente fino al palco per la presentazione, gli atleti si fanno intervistare, gli atleti tornano al bus oppure vanno alla partenza. Tutto questo secondo un rito ben collaudato e nel clamore dei tifosi, sempre numerosi. A Bra mi sono occupato della festa in città, quindi potevo andare abbastanza a sentimento; mentre qui avevo accesso al podio e ad altre aree riservate, il palco dove si svolge tutto questo teatro; conoscere le procedure è essenziale per anticipare i movimenti e prevedere situazioni, per avvicinarsi di più, e di conseguenza per scattare foto più efficaci.

Non solo: con l’esperienza si conoscono anche le abitudini delle squadre, addirittura dei singoli ciclisti: anche questo è un patrimonio prezioso per migliorare la quota di foto valide; ma è un privilegio riservato ai fotografi che seguono molte tappe del Giro e in diversi anni, come il mitico Marco Alpozzi.

Secondo: WORK THE SCENE? Sì, no, forse, dipende.

Questa è la seconda lezione. Certo, sarebbe bello avere tempo per studiare la scena e fare numerosi tentativi fino a trovare lo scatto perfetto. Quando si può, è molto interessante, come per esempio racconta Marco a proposito della 12H del Mugello: la divisa del colore giusto, il gesto inaspettato, la silhouette suggestiva. In questo, la pianificazione prima dell’evento è cruciale, e poi basta avere tempo per beccare il momento giusto.

Solo che il tempo non c’è. Bisogna spremere tutto in un paio d’ore. Gli spostamenti sono resi lenti dal pubblico, gli spazi sono ampi, i parcheggi sono sparsi qua e là a qualche centinaio di metri, e sono a loro volta a una certa distanza dal velodromo e dal palco dove le squadre sfilano prima della partenza.

Insomma, non si può pensare di scattare tutto: la selezione degli spot è ancora più importante del solito. Una volta ottenuto uno scatto buono in una zona, avrei dovuto mollare l’osso e cambiare subito area. In casi come questi il meglio è nemico del bene, e intestardirsi è controproducente: non porta a scatti migliori ma a perdere potenziali scatti. Fatta una foto che trasmette efficacemente quello che vogliamo, via verso il prossimo spot. Qualche esempio? Ecco alcune analisi di foto.

NB: se avessi scattato per me, sarei rimasto tutte le 2h in un paio di spot e avrei, appunto, lavorato la scena a fondo. Dato che l’incarico era altro, però, non potevo concentrarmi solo su un paio di spot.

foto 1. la lavagna

La lavagna trasparente è un classico. La scena della firma è molto fotogenica, con i ciclisti che interagiscono con i reporter e tra di loro. Sono riuscito a catturare alcuni momenti che mi interessavano, come il cambio di mano dei pennarelli e l’infilata delle gambe; ma nel complesso ho gestito male la situazione, insistendo troppo per perfezionare la foto: non sono riuscito a fare nulla di clamoroso, e contemporaneamente ho perso potenziali scatti nelle altre aree. Ho una dozzina di foto buone della firma, più o meno tutte con stessa inquadratura: uno spreco. Invece, per fare un esempio, avrei dovuto fare questa foto anche in versione “invertita”, mettendo a fuoco gli spalti per sottolineare il folklore a scapito del ciclista. Un errore banale.

foto 2: il riflesso.

Quando i bus sono arrivati e hanno cominciato a scaricare il materiale, ho agganciato un meccanico e volevo trovare un riflesso interessante nei suoi occhiali a specchio. Una scritta, un logo, una forma interessante sarebbero bastati per far funzionare la foto. Non ci sono riuscito, e nel frattempo sono passati 5 preziosi minuti. Sigh.

foto 3. Il giallissimo team Visma.

Uno dei ciclisti si stava rifugiando nel minivan, non sembrava tanto entusiasta all’idea di gareggiare; intanto i suoi compagni e i meccanici ronzavano intorno tra caffè e ultime messe a punto. Se avessi avuto tempo, mi sarei allontanato per usare un mezzo tele e per tenere insieme una scenetta “triangolare” da sinistra a destra: il ragazzo in piedi con il caffé, un atleta che fruga nel retro, il ragazzo timido – il vero soggetto, anche se molto discreto – e magari un’ultima figura a destra, come quinta per chiudere. Ma non avevo tempo e sono andato via, non senza rammarico.

Lezioni utili; prime impressioni con la nuova Om1mkII.

Insomma, non è stata una giornata di grandi soddisfazioni, ma l’obiettivo primario è stato raggiunto, mentre tutte queste foto non riuscite sono state un ottimo allenamento: tanti errori significa tanti spunti e una motivazione in più per i prossimi lavori.

Intanto è stata la prima occasione in cui ho usato la OM1markII come prima macchina, dopo alcune settimane di familiarizzazione e setup da quando l’ho acquistata dai mitici Foto Renata. Il verdetto fin qui è positivo. L’esperienza di scatto è molto gradevole, un passo avanti rispetto alla Em1, quasi certamente grazie al mirino e al display più fluidi e definiti. L’AF è ottimo, molto più evoluto rispetto alla Em1. Devo ancora perfezionare i settaggi per farlo lavorare al meglio, ma intanto ho capito che il riconoscimento opportuno per il ciclismo è quello delle persone, non dei mezzi. Resta da capire se, per come scatto io, è più comodo dare la priorità al tracking (ignorando l’area di MAF) oppure, come sto facendo, limitare il tracking all’interno dell’area di MAF. Qualche migliaio di scatti serviranno a dissipare questo e altri dubbi operativi: vedremo prossimamente al Gravel Gourmet o sul Mont Ventoux.

VIA Race è una gara simile (ma alternativa) alla TCR, documentata per anni da James Robertson, e raccontata nel bel volume “It’s a Race“, di cui ho parlato qui.

James coordinerà il media team di VIA.

L'articolo Giro d’Italia tappa 2: obiettivi raggiunti, obiettivi mancati e foto analizzate (e prime impressioni sulla OM1 mkII) proviene da Cicloreporter - sport photography and storytelling.